从2003年至今已有300多家厂商开发、销售空气能热水器，这其中就包括许多原本生产电热水器与燃气热水器的厂家，2008年，空气能热水器市场销售规模已达到18.4亿元，2009预计突破30亿元。
    按照目前业界的分类，空气能热水器被称为继燃气热水器、电热水器、太阳能热水器之后的第四代热水器。加热同样多的水，空气能热水器的使用成本只是电热水器的1/4，燃气热水器的1/3，太阳能热水器的1/2。空气能热水器的节能效果使得市场规模快速增长，来自中国热泵产业联盟的统计数据显示，空气能热水器的销售额从2003年的3000万元上升到2008年的18.4亿元，今年预计将突破30亿元，市场前三强的销售额将突破10亿元。其中，美的有望突破5亿元，同益和天舒也有望在2亿元以上。
    与燃气热水器和电热水器相比，空气能热水器更像是小型的家庭中央热水系统，可随时随意产生热水。热水集中在一个地方产生，大容量的热水可以同时、多头通过保温管道供给从浴室到厨房。特别适用于有两个或多个卫生间的大房型、复式房屋或公寓、别墅等。目前的购买人群也主要是家里有“双卫一厨”甚至“三卫一厨”等对热水需求量大的消费者。